
İlk Söz: “Tarih kendini tekrar etmez, ancak kafiyelidir.”
—Mark Twain’e atfedilir[1]
Martin Wolf, Demokratik Kapitalizmin Krizine şu gözlemle başlıyor:
“Soğuk Savaş 1989’da sona erdiğinde, birçok kişi liberal demokrasinin serbest piyasa ile Batı sentezinin ideolojik düşmanlarına karşı kesin bir zafer kazandığı konusunda hemfikirdi… Ne liberal demokrasi ne de serbest piyasa kapitalizmi bugün hiç de muzaffer görünmüyor.” (s. 1)
Piyasa kapitalizminin “en az kötü” ekonomik sistem ve liberal demokrasinin “en az kötü” siyasi sistem olduğunu (s. 312), ancak her ikisinin de acilen reforma gereksinim duyduğunu iddia etmeye devam ediyor.
Martin Wolf, bu son kitabında, demokratik kapitalizmin hâlâ en etkili ve müreffeh sistem olmasına karşın, geleceğini tehdit eden kritik zorluklarla karşı karşıya olduğunu savunuyor. İlk bölüm, günümüz ile geçen yüzyılın en trajik yılları arasında endişe verici paralellikler çiziyor.
- yüzyılda I. ve II. Dünya Savaşları, İspanyol Gribi ve Büyük Buhran yaşanırken, 21. yüzyılda Büyük Durgunluk, COVID-19 salgını, otoriter bir Çin ve Putin’in Ukrayna’yı işgali yaşandı. Sonuç olarak Wolf, “Ekonomilerimizde ve politikalarımızda neler olup bittiğine yakından baktığımızda, özgürlük, demokrasi ve Aydınlanma gibi temel Batı değerlerinin hayatta kalması için önemli bir değişime gereksinim olduğunu kabul etmeliyiz.” (s. xviii) diye uyarıyor.
Mesajı açık: Müreffeh toplumlar için kapitalizm ve demokrasi birbirini tamamlamalıdır. Bu ideal olsa da gerçek şu ki kapitalizm ve demokrasi arasındaki ilişki genellikle gerginlikler ve zorluklarla doludur. Ancak, özünde, her iki sistem de temel bir ilke üzerine kurulmuştur: statü eşitliği. Wolf’un yerinde bir şekilde tanımladığı gibi, bu sistemler “simbiyotik ikizlerdir.” Demokratik bir çerçevede herkes endişelerini ifade etme ve neyin değiştirilmesini istediklerini dile getirme hakkına sahiptir. Benzer şekilde, serbest bir piyasada bireyler istedikleri gibi mal ve hizmet alışverişinde bulunabilirler. Kapitalizm ve demokrasinin bir araya gelmesi, ekonomik ve politik güçler arasında karmaşık bir etkileşim yaratır.
Piyasa Kapitalizmi Liberal Demokrasiyle Nasıl Evlendi?
Bu evliliğin hayatta kalması, politik ve ekonomik güç arasındaki ayrılığa dayanır ve Wolf, işlerin ters gittiğine inandığı yerin burası olduğunu savunur. Demokratik kapitalizmin rahatsızlığının birincil kaynağı kayırmacı kapitalizmdir.
Kitabın en güçlü bölümlerinden biri olan Rantiyer Kapitalizminin Yükselişi başlıklı beşinci bölümde, Wolf bir zamanlar üretken ve dinamik olan kapitalist sistemin kayırmacı kapitalizme nasıl dönüştüğünü anlatıyor. Wolf’a göre, politik ve ekonomik güç arasındaki dengenin bozulmasının iki yolu vardır: Devlet ekonomiyi kontrol altına aldığında veya kapitalistler devleti kontrol altına aldığında.
Kapitalizm ile demokrasi arasındaki evliliğin başarılı olmasını sağlamak için Acemoglu ve Robinson’ın (2019) “dar koridor” adını verdiği şeyi bulmalıyız. Bu koridor, hem devlet hem de toplum özerkliğine izin veren hassas dengeyi ifade eder. Bu bakış açısından, kurumlar devlete kamu malları sağlamak ve yasal standartları uygulamak için gerekli yetkiyi vermeli, aynı zamanda otoriterliğe yol açabilecek ve kişisel özgürlükleri ihlal edebilecek aşırı gücü sınırlamalıdır. Wolf, kapitalistlerin devleti kontrol altına almasıyla güç ve serveti ayıran duvarların yıkılmasıyla “dar koridordan” plütokrasiye doğru ilerlediğimizi savunuyor.
Antik Yunan’a kadar uzanan yazarların bozuk bir demokrasinin sonuçları konusunda nasıl uyarılarda bulunduklarını gösteriyor. Örneğin Platon, siyasi ve ekonomik seçkinler ortalama vatandaştan daha fazla iç içe geçip uzaklaştıkça toplumun zenginlere karşı bir koruyucu arayacağına inanıyordu. Platon, gelecekle ilgili güvensizliğin, korkunun ve kızgınlığın tiranlığa yol açabileceğini savunuyordu. Bu tanımın bugün bile ne kadar geçerli olduğu dikkat çekici.
Dünyanın dört bir yanındaki popülist hareketler ve liderler bu kızgınlığı yakıt olarak kullanıyor. Yozlaşmış seçkinlere “karşı” olduklarını iddia ediyorlar ve kendilerini halkın koruyucuları olarak sunuyorlar. Ancak Wolf’un haklı olarak belirttiği gibi, bu liderler kendileri rekabet eden bir seçkinler grubu ve bu da onun “plüton-popülizm” dediği şeye yol açıyor.
Wolf, Londra’daki Financial Times’ın baş ekonomi yorumcusudur ve oradaki yazılarının birçok hayranı, bu kitapta kapitalizmin ve demokrasinin başarısızlıklarına yönelik açık ve bilgili eleştirilerini ve daha iyisini nasıl yapabileceğimize dair yapıcı ve güçlü önerilerini tanıyor. Diğer ülkelere daha az dikkat ederek ABD ve Birleşik Krallık’a odaklanıyor. Kitap, 30 sayfalık referanslarda ve yaklaşık 800 dipnotta belgelendiği gibi, yaklaşık 400 sayfa uzunluğunda ve yüzlerce ekonomik ve politik analizden yararlanan, hızlı veya gelişigüzel okunacak bir kitap değil. Ancak kitap, zamanımızın kritik ekonomik ve politik zorluklarıyla ilgilenen herkes için son derece eğitici ve keyifli bir okuma.
Son Söz: Vatandaşlığın Geri Kazanılması
“Bizim için burada önümüzde kalan büyük göreve adanmış olmak daha ziyade şudur: Bu onurlu ölülerden, son tam bağlılık ölçüsünü verdikleri davaya artan bir bağlılık almamız; Bu ölülerin boşuna ölmemiş olmaları konusunda burada kararlı olmamız; Bu ulusun, Tanrı’nın altında, özgürlüğün yeni bir doğuşuna sahip olması ve Halkın, Halk tarafından, Halk için olan hükümetinin yeryüzünden yok olmaması.
—Abraham Lincoln[1]”